Bartolomeo Passerotti, Caricatura (s.XVI). Colección privada, Nueva York.
Mujeres barbudas, gigantes y enanos, truhanes disfrazados y cómicos charlatanes, locos, esclavos de color, niñas obesas llamadas “monstruas”…, etc. Todos ellos conformaban un grupo de personas que durante la corte de los Austrias eran conocidos como “gente de placer” y cuya función principal era la de entretener al monarca, a la familia real y a la nobleza, no solo dentro de palacio sino también durante sus viajes y jornadas a otras ciudades o países.
Por extraño que nos parezca, locos y enanos domésticos fueron comunes en Asia, Egipto, Grecia o Roma y después, por ejemplo, en Inglaterra, Francia e Italia, pudiendo encontrarlos en escenarios tan diversos como las cortes principescas, importantes casas nobiliarias, castillos, conventos e iglesias.
En este seminario conoceremos más de cerca quiénes eran estos personajes, cómo llegaron a introducirse en la corte, qué características físicas o psicológicas les definían y las funciones que llevaban a cabo. Podremos completar el perfil de este carismático grupo de “sabandijas” gracias a las noticias que contienen las crónicas de la época y, como no, a la importante galería de retratos que grandes pintores como Tiziano, Moro, Velázquez, Sánchez Coello, Carreño…, etc, llevaron a cabo.
Seremos testigos de cómo, pese a que ellos se servían de la risa y la burla para el entretenimiento, en no pocas ocasiones fueron víctimas de las peores bromas y humillaciones debido, precisamente, a su propia condición. Crueldad que, sin embargo, contrasta con los numerosos beneficios y favores reales que algunos de ellos llegaron a conseguir, siendo el más preciado de todos ellos poder compartir tiempo y espacio con la familia real.
Ante nosotros se despliega un mundo de profundos contrastes que oscila entre la perfecta belleza de grandes monarcas y la insólita deformidad de criados o bufones, ambas complementarias y necesarias para comprender el contradictorio catálogo que formaba una especial corte de prodigios.